頬が押し上げらる、両方の口角が耳に向かって引き上がる、眉毛がわずかに下方に動き目の下の皮膚にシワがよる（にカラスの足跡）、目が細くなっているなどの特徴があります。
目の周りの筋肉（眼輪筋）は自分の意思で全体をスムーズに動かすことができないので、作り笑いだと目元の変化が乏しくなります。